Testimonios

  Me llamo Chris y estoy escribiendo este corto fragmento como testimonio de cuánto y cuán rápido puede cambiar una vida.

En septiembre de 1999, estaba ocupado en mi trabajo como técnico de mantenimiento cuando de repente comencé a tener el peor dolor de cabeza que jamás antes haya tenido. Probablemente lo compararía con un golpe en la cabeza con un martillo, definitivamente era un "dolor de cabeza insoportable". Me reporté con mi jefe y le pedí si podía tomarme el día e irme a casa. Me dieron permiso de dejar el trabajo e irme a casa a descansar un poco. No tengo idea cómo fue que ese día llegué a casa.

Mi novia Angela estaba en casa ese día y estabamos hablando sobre lo que ibamos a cenar esa noche cuando de repente salté me sintí enfermo y corrí hacia el baño. Estaba enfermo del estómago y todo lo que puedo recordar es que traté de salir del baño. Mis piernas no respondieron; literalmente, sentí como si las piernas no pudieran sostenerme. Fue en ese momento cuando comencé a perder el conocimiento y a tener convulsiones. Angela corrió a llamar una ambulancia e hizo que me llevaran rápidamente al hospital.

Después de llegar al hospital, mi diagnóstico fue un aneurisma roto. Los médicos recomendaron una cirugía cerebral. Las probabilidades de que en efecto sobreviviera a la operación eran de 50/50. Se realizó la cirugía y pasé un par de semanas recuperándome en el hospital.

Ahí fue donde conocí a Stephanie Stevens, líder del equipo del Programa Diurno del Centro de Rehabilitación Reeves. Ahí fue donde también comenzó mi camino hacia la recuperación. Poco tiempo después comencé un programa de rehabilitación donde asistía tres días a la semana al Centro de Rehabilitación Reeves. Al principio, las cosas fueron muy difíciles al tratar de recuperar la memoria, el equilibrio, la independencia, etc. Pero con la ayuda de todo el personal de rehabilitación de Reeves, he podido comenzar a poner mi vida nuevamente en orden.

Sin la ayuda de Stephanie, Kipp, Annette, Terri, y Kathy, ¡no sé si habría tenido una recuperación tan rápida y milagrosa! Mi novia y yo estamos muy agradecidos por los excelentes médicos al igual que por el excelente personal de rehabilitación de Reeves.

Ahora, voy a la escuela de manejo de camiones y estoy recobrando mi ritmo de vida. Nunca podría haberlo hecho sin las herramientas y recursos que me brindó el personal de Reeves. ¡Gracias de nuevo!

Mientras servía en la Operación Tormenta del Desierto, la antigua sargento de suministros médicos del ejército, Terri Ames, de 30 años, sufrió lo que ella pensó que era una lesión menor en la cabeza cuando una bomba explotó en un campamento cercano e hizo que un estante le cayera encima. "Tenía dolores de cabeza realmente fuertes y problemas con la visión", recuerda. "Tenía que trabajar mucho más duro para poder hacer el mismo trabajo de antes". Sin embargo, siete años después, buscó ayuda médica cuando sus problemas persistieron y se le desarrolló un trastorno de convulsiones.

Nicholas E. Walsh, M.D., presidente del Departamento de Servicios de Medicina de Rehabilitación en UTHSC-SA y especialista de su caso, remitió a Ames al programa para pacientes ambulatorios. "Una de las cosas que hicimos con Terri fue ayudarla a establecer un "libro de recuerdos", un tipo de planificador y diario que ella lleva a todos lados", dijo María Lomba, M.D., director médico para pacientes internos del Reeves Rehabilitation Center. Sólo imagine el cerebro como un armario de archivos, donde se ordenan y archivan cuidadosamente años de información. Cuando un cerebro es lesionado, es como si las todas esas carpetas y papeles estuvieran desparramados en el piso. "Eso es lo que hace que estás lesiones sean tan difíciles de superar", dijo Lomba. "Tomó años recopilar toda la información y toma años poner nuevamente la información en los archivos. Algunas partes del cerebro nunca se curan y usted necesita enseñar a otra parte del cerebro a compensarla".

"Debido a que University Hospital es el único Centro Civil de Traumas en Nivel 1 del sur de Texas", comentó Lomba, "examinamos a muchos pacientes con lesiones cerebrales por accidentes automovilísticos o en moto".

Todos los esfuerzos están orientados a enviar al paciente a su casa lo más funcional posible. "Porque queremos que recobren nuevamente sus habilidades normales, como amarrarse los cordones de los zapatos y queremos que regresen a casa lo más pronto posible, luego trabajar en matizar cualquier área problemática en el programa diurno para pacientes ambulatorios", dijo Sharon Rogers, fisioterapeuta, directora de Terapias de Rehabilitación del centro.

Se pone especial atención en educar e involucrar con anterioridad a otros miembros de la familia del paciente. Generalmente, el proceso comienza con consejería psicológica. "Se sienten devastados", comentó Lomba. "Con frecuencia, un ser querido regresará a casa con una personalidad o nivel de independencia completamente diferente. Muchos pacientes pierden su capacidad de tener conciencia de su entorno y responden con agresión y agitación".

Terri Ames recibió ayuda de su familia y lo está logrando, pero todavía no ha terminado su proceso de archivado. Sin embargo, en este caso, todo este proceso es el que la lleva a convertirse en voluntaria de Reeves. "Podría ser aburrido para una persona 'promedio', pero me da algo en qué concentrarme", señaló. Es sólo un paso más hacia la recuperación y ella está dando otro este otoño, al asistir a clases en la universidad. "A medida que pasa el tiempo, todo se hace un poco más fácil. Me siento más independiente cada día".

El domingo 5 de noviembre del 2000, mi vida cambió por completo. Fue en un horrible accidente automovilístico regresando a Schreiner University, después de pasar un fin de semana divertido y emocionante con mi familia. Mi vida como estudiante y atleta cambió para siempre. Acababa de terminar con mi temporada de volibol el fin de semana anterior.

Estaba lloviendo y yo estaba en el carril interior de IH10 West y en fracción de segundos mi camioneta patinó y se descontroló. Mi camioneta se fue sobre la barrera metálica, donde mi cabeza se golpeó contra unas piedras, quedando mis piernas atrapadas debajo de la camioneta. Me trasladaron vía aérea hasta University Hospital.

Después de varias horas, el médico le dijo a mis padres que me habían extirpado coágulos sanguíneos de la parte derecha de mi cerebro, lo cual significaba que tuvieron que quitar la parte derecha de mi cráneo debido a la inflamación en el mismo. Mi tobillo izquierdo estaba roto y habían daños en la parte derecha de mi tronco cerebral junto con cortadas profundas y hematomas.

Durante los siguientes 75 días, luché por mi vida y también por mi independencia. Los primeros 14 días permanecí en coma. Una vez que reaccioné, los médicos me quitaron el respirador artificial. Todavía no podía hablar, pero respondía con mis dedos para decir si y no. Me trasladaron de la Unidad Quirúrgica de Cuidados Intensivos del hospital a otra sala para que un terapeuta empezara a trabajar conmigo todos los días.

El terapeuta pertenecía al Centro de Rehabilitación Reeves. Poco tiempo después de comezar la rehabilitación, los médicos descubrieron que yo veía doble, lo que significaba una lesión más por adaptar dentro del programa de rehabilitación.

En el Reeves Rehabilitation Center, aprendí a comer, hablar, vestirme, sentarme y mantener la cabeza erguida, pero sobre todo, me ayudó a ponerme de pie y a caminar de nuevo.  

Cuando hice algunos avances en Reeves, me programaron otra cirugía para poner nuevamente en su lugar la parte derecha del cráneo original. Después de un par de días, me permitieron irme a casa. Aproximadamente una semana después, el programa de rehabilitación para pacientes ambulatorios de Reeves absorbió mi vida durante siguiente el año. La fisioterapia fue más dura, más cognoscitiva, mejorando mi habla. También hemos trabajado con más terapia ocupacional en un área con la que tendría que lidiar cuando regrese a la universidad y viva sola. He aprendido a hacer todo con la mano izquierda debido a las limitaciones con mi lado derecho.

En Reeves trabajaron duro conmigo para fortalecer mis piernas, pero pasó mucho tiempo antes de que caminara. Empecé a usar un caminador para distancias cortas, de lo contrario, usaba mi silla de ruedas. Tenía problemas con mi memoria, tanto a corto como a largo plazo. Reeves preguntó si yo haría un estudio sobre Aricept debido a mis problemas de memoria. Los resultados del estudio demostraron que tomar Aricept aumentaba mi memoria y mostró un aumento en las pruebas y las actividades diarias.

Le debo un enorme "Agradecimiento" a todos los médicos, enfermeras y terapeutas por mi tratamiento médico, por aguantarme y nunca dejar que me rindiera. El personal del Centro de Rehabilitacion Reeves me motivó y apoyó mucho al ayudarme a recobrar nuevamente mi independencia.